慢走回班列。

皇帝的目光在申时行身上停了片刻，又转向徐文璧。

“定国公所言‘一条鞭法’之根基，朕也明白。”皇帝终于开口，语气沉缓，“张先生在日，曾言，海上白银之来不可恃。先生虽已故，然其忧朕至今不忘。然而定国公，朕问你——不开海，白银从何而来？不打走私，白银如何归公？走私团伙坐收白银之利，朝廷分文不得；走私团伙以白银买通官府、勾结倭寇，海防何以得固？”

徐文璧被皇帝问得一怔，沉吟片刻才道：“臣所言者，非不开海，乃慎重开海。皇上圣明，臣不再多言。”

皇帝的目光从徐文璧身上扫过，在殿中环视一圈。

“朕今日之问，非独问定国公，亦问在座诸位。开海，固然有白银流入之忧；不开海，走私团伙继续垄断海上之利，朝廷分文不得，水师无饷可发，倭寇来时何以为战？这白银，到底该流向走私团伙，还是朝廷？此乃今日之核心，朕望诸位明辨。”

殿中一片肃静。